لم يكن الإعلان عن تقاعد الرئيس التنفيذي لشركة ويبر شاندويك كوليكتيف، جايل هيمان، في نوفمبر/تشرين الثاني بعد 28 عامًا من العمل في الوكالة بمثابة مفاجأة كاملة.
كانت هناك همسات حول تغيير محتمل للقيادة في أعلى شركة العلاقات العامة الأكبر في مجموعة Interpublic منذ أكثر من عام الآن، وستحل المخضرمة المخضرمة في شركة Weber سوزان هاو محل هيمان كرئيس تنفيذي في الخريف.
لكن، عندما تنتشر أخبار مثل هذه في النهاية لا يزال الأمر بمثابة صدمة، وذلك هو حال هيمان في الصناعة والنجاح الذي قادته في ما تعد الآن ثالث أكبر وكالة للعلاقات العامة على مستوى العالم، بعد اندماج مجموعة BCW وهيل آند نولتون لتشكيل شركة بيرسون.
أصبحت شركة بيرسون مؤخرًا ثاني أكبر شركة علاقات عامة في العالم على خلفية اندماج ثلاث شركات، وهي بي سي دبليو، وهيل آند نولتون، وكوهن آند وولف. ومن عجيب المفارقات أن شركة ويبر شاندويك العملاقة كانت أيضًا نتيجة لاندماج مماثل قبل عقدين ونصف من الزمان، عندما شاندويك، ويبر للعلاقات العامة العالمية، وبي إس إم جي العالمية اجتمعت لتستولي على شركة بيرسون-مارستيلر رقم 1 آنذاك.
إن رحيل هيمان في نوفمبر/تشرين الثاني يمثل نهاية حقبة إلى حد ما، حيث تنضم إلى أعمدة ويبر السابقين هاريس دايموند وجاك ليزلي وآندي بولانسكي في التقاعد.
“قال هيمان: “لقد لعبت سوزان دورًا كبيرًا في بناء هذه الشركة، لذا لا أرى الأمر بهذه الطريقة. لا يوجد ثلاثي من المرشدين أفضل من هؤلاء الثلاثة (دايموند، ليزلي، بولانسكي). لقد كان لدينا فريق قيادة مستقر للغاية لسنوات عديدة. وقد جلبنا بعض المواهب الجديدة في السنوات الأخيرة.”
وتكهن بعض المراقبين بأن أحد هؤلاء الوافدين الجدد نسبياً إلى وكالة IPG ربما كان من الممكن أن يحل محل هيمان، مثل الرئيس التنفيذي لمنطقة أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا مايكل فروليش أو الرئيس التنفيذي لمنطقة أميركا الشمالية جيم أوريلي. ولكن هاو هي الخيار الاستمراري كرئيسة تنفيذية قادمة، حيث تحتفل اليوم بالذكرى الثامنة والعشرين لتوليها منصبها في الشركة وتربط بين الأجيال المختلفة التي مرت بها شركة ويبر.
تترك هيمان ويبر في مكانة عظيمة ماليًا وإبداعيًا. ستواصل الدفاع عن النساء في مجال الأعمال والفئات المهمشة والفنون، بالإضافة إلى كتابة كتاب لن يكون عن العلاقات العامة.
“أنا متقاعد، لكن ليس لدي أي خطط للتقاعد”، قال هيمان حلقة هذا الأسبوع من بودكاست The PR Week“لقد كنت دائمًا أكافح من أجل الأفكار وسأستمر في القيام بذلك.”
لقد كانت هيمان من أكبر المؤيدين للإبداع، وفي بعض الأحيان قد تشعر أن أحد أصعب أجزاء منصب الرئيس التنفيذي بالنسبة لها هو أنها لم تتمكن من قضاء الكثير من الوقت في القيام بما تحبه كما اعتادت، على الرغم من أنها استمرت بالتأكيد في المساهمة في الوكالة على تلك الجبهة.
لقد تم الاعتراف أخيرًا بالإبداع في صناعة العلاقات العامة في أماكن مثل كان، وكان من المناسب أن يؤدي ويبر أداءً جيدًا للغاية قبل أسابيع قليلة من إعلان هيمان عن تقاعدها. ومن بين الحملات الفائزة البارزة من متجر IPG، Edible Mascot لعلامة Kellanova التجارية Pop-Tarts، وTranslators لـ US Financial institution، وRewilding Mode لعلامة تجارية لجزازات العشب Husqvarna.
وكما أخبرنا هيمان في البودكاست، كانت شركة العلاقات العامة جزءًا من مهرجان كان لمدة 15 عامًا من أصل 70 عامًا، وهي الآن تتصرف مثل المراهقين، بكل فخر، وتذهب إلى أماكن لم تكن تذهب إليها عادةً، وتفعل أشياء غير عادية.
“لقد أمضينا السنوات الأربع عشرة الماضية في حالة من جلد الذات، وآمل أن نتمكن من التخلص من هذا اللوم وأن يشكل هذا بداية جديدة للعلاقات العامة في كان”، كما قال هيمان. “يجب أن يكون الأمر كذلك، حيث يحتاج التسويق إلى ما تقدمه العلاقات العامة. لقد أثبتنا قيمتنا”.
كلمات حماسية سوف نفتقدها في صناعة العلاقات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني، وهي قادمة من شخص لعب دورًا مهمًا في العلاقات العامة، حيث تخلص من هذا الغطاء وبذل قصارى جهده لتحقيق إمكاناته.
