بالأرقام: الحالة القاتمة للأخبار المحلية – وبعض النقاط المضيئة

دعونا لا ندفن هذه الحقيقة: الأخبار المحلية في حالة من الفوضى منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.

تقرير حالة الأخبار المحلية لعام 2024 من مبادرة ميديل للأخبار المحلية في كلية ميديل للصحافة والإعلام والاتصالات التسويقية المتكاملة بجامعة نورث وسترن يلقي الضوء على كيفية تدهور الأمور في العام الماضي. ويتناول التقرير على وجه التحديد الصحف ومحطات البث العامة ومواقع الشبكات والمواقع المستقلة.

إنها صورة قاتمة. ولكن للمرة الأولى منذ سنوات، هناك بعض بصيص من الأمل في استعادة هذه المصادر الحيوية للأخبار التي تقوم بإعلام المجتمعات وتثقيف السكان وتوفير مصدر رئيسي للعديد من المتخصصين في العلاقات العامة الذين يبحثون عن رسائل شديدة الاستهداف.

فيما يلي بعض النقاط الأكثر بروزًا لمحترفي العلاقات العامة.

الصحف في تراجع

تواجه الصحف مشاكل منذ فشلها في تكييف نموذج أعمالها بشكل مناسب مع الإنترنت. منذ عام 2005، وجد التقرير أن ثلث الصحف أغلقت أبوابها. وفي العام الماضي وحده، اختفى 127 شخصًا. هناك الآن 5600 صحيفة في جميع أنحاء البلاد، 80% منها أسبوعية.

وبعبارة أخرى، لا يوجد سوى 1120 صحيفة يومية في بلد يبلغ عدد سكانه 335 مليون نسمة.

يقود هذا الانخفاض الحاد الانخفاض المستمر في عدد المشتركين. ووجد التقرير أن 500 من أكبر الصحف فقدت إجمالي 2 مليون مشترك في العام الماضي – وهذا لا يأخذ في الاعتبار حتى النزوح الجماعي لمشتركي صحيفة واشنطن بوست البالغ عددهم 250 ألف مشترك. ويؤدي هذا بالطبع إلى التخفيض العام في عدد موظفي غرفة الأخبار، والذي تقلص بمقدار 2000 وظيفة في العام الماضي. بشكل عام، هناك أقل من 100.000 عامل يعملون في نشر الصحف على الصعيد الوطني.

وقد أدت هذه التخفيضات في عدد الموظفين أيضًا إلى انخفاض وتيرة الطباعة – أو التحول الشامل إلى الرقمية. وحتى الصحف المصنفة على أنها “يومية” لا تطبع في كثير من الأحيان على أساس يومي – فنحو الثلث فقط ما زال يصدر نسخًا مطبوعة طوال أيام الأسبوع. وحتى من بين أكبر 100 صحيفة يومية، لا تزال 71 صحيفة فقط ترقى إلى هذا اللقب. وقد أعيد تصنيف ثلاثين صحيفة باعتبارها مواقع “رقمية فقط”، حيث توقفت عن توزيع المطبوعات تمامًا.

إن توحيد ملكية الصحف يمكن أن يزيد من صعوبة نشر القصص المطبوعة. وقد نظر التقرير في الصفحات الرئيسية لـ 500 موقع صحفي مملوكة لأكبر خمسة مالكين (جانيت/جيتهاوس، وألدن/ميديا ​​نيوز جروب، ومجموعة آدامز للنشر، ومجموعة باكستون الإعلامية، ورابطة بين شركات لي وكاربنتر ميديا ​​جروب) ووجد أن ثلث المحتوى جاء من مصدر آخر، مثل وكالة إخبارية أو صحيفة في منطقة مجاورة.

لذلك، حتى عندما تكون هناك صحف، فإن حوالي ثلثي محتواها فقط يتم إنتاجها محليًا. من ناحية، يتيح ذلك فرصة أكبر لنشر المحتوى خارج موقع النشر الأولي. ومن ناحية أخرى، فإن المحتوى الأقل المنتج محليًا يقلل من فرص التنسيب الإجمالية.

الأمل في الأفق

الأمور سيئة للغاية، لكنها ليست قاتمة تمامًا. ومع تضاؤل ​​أعداد الصحف، تظهر أنواع أخرى من مصادر الأخبار في محاولة لملء الفراغ.

وتتبع التقرير 22 شبكة إخبارية منفصلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تمثل معًا أكثر من 500 مصدر إخباري. بعض هذه الأشياء التي سمعت عنها، مثل Axios Native وPatch. يمكن أن تختلف هذه بشكل كبير فيما تقدمه. تقدم أكسيوس، على سبيل المثال، تقارير محلية يتم توزيعها بشكل أساسي من خلال النشرات الإخبارية عبر البريد الإلكتروني. وفي الوقت نفسه، توظف شركة باتش، وهي أكبر الشبكات، بعض المراسلين، ولكنها تفتح أيضًا منصتها أمام المراسلين المستقلين، الذين يمكنهم استخدام الموقع لمشاركة المعلومات دون أن يكونوا موظفين.

ووجد التقرير أن هذه الشبكات تحقق نجاحا متباينا. عملت شركة Patch على تحقيق الربح لعدة سنوات، لكن شركة Axios قامت بتسريح 10% من موظفيها في وقت سابق من هذا العام.

وظهر 52 مصدرًا إخباريًا جديدًا آخر في عام 2023 – وهو عدد صغير على المستوى الوطني، لكن كل منها يمثل منارة للمجتمع الذي يخدمه، من صحيفة أوين نيوز في جنوب إنديانا إلى بلوماس صن في كاليفورنيا. تسعون بالمائة منها رقمية فقط، وتتطلب قدرًا أقل من الحمل للبدء مقارنة بعملية الطباعة. والعديد منها يتغذى على العطاء الخيري، مثل حملة Press Ahead، التي وعدت بنصف مليار دولار لغرف الأخبار المحلية.

خلاصة القول بالنسبة للعلاقات العامة

تظل الأخبار المحلية جزءًا مهمًا من العديد من حملات العلاقات العامة. في حين أن المواضع الوطنية مثل صحيفة وول ستريت جورنال قد تثير اهتمام المديرين التنفيذيين أكثر من غيرها، فإن الثقة في المنافذ المحلية تظل أعلى من الثقة في الأخبار الوطنية. وجدت مؤسسة بيو للأبحاث أن 71% من الأمريكيين وما زالوا يثقون في دقة التقارير الإخبارية المحلية ــ وهي أرقام ضخمة في وقت تتضاءل فيه ثقة الجمهور.

لقد أصبح العثور على وظيفة في وسائل الإعلام المحلية أكثر صعوبة، ولكن هناك أيضًا بعض الخيارات الجديدة المثيرة التي تسمح لمحترفي العلاقات العامة بالتواصل مع الجماهير المنخرطة في مجتمعاتهم والمتحمسة للعالم من حولهم. لا يمكن التقليل من القدرة على الاستفادة من هذه الجماهير، سواء كنت تريدهم أن يشتروا أداة جديدة أو ينضموا إلى مزرعة رياح جديدة.

قد تضطر إلى بذل جهد أكبر قليلاً للحصول على هذا المنصب، ولكن لا يزال الأمر يستحق ذلك.

أليسون كارتر هي رئيسة تحرير صحيفة بي آر ديلي. اتبعها تغريد أو ينكدين.

تعليق