تعكس تخفيضات موظفي شركة إيدلمان وجود صناعة على مفترق طرق

قرار ريتشارد إيدلمان خفض 5.3% من القوى العاملة في شركته التي تحمل اسمه وتسريح 330 موظفًا كان أمرًا صعبًا.

وباعتبارها شركة خاصة مملوكة لعائلة، فإن Edelman لا تتعرض بالضرورة لنفس الضغوط التي تتعرض لها وكالة الشركة القابضة أو تلك المدعومة بالأسهم الخاصة.

ولكن كما قال لـ PRWeek عندما تم الإعلان عن الخبر: “لا أحب أن أفعل هذا. لقد تأجلت لأطول فترة ممكنة. لو كنت أدير شركة عامة لكان هذا قد حدث منذ أشهر. لكني بحاجة إلى إدارة مشروع تجاري، وهذه هي الوظيفة”.

عكس إيدلمان ذلك عندما قال: “أريد أن أشكر الأشخاص الذين انفصلوا عن إيدلمان على خدمتهم للشركة وعملائنا”.

السؤال الكبير هو ما إذا كانت هذه علامة على حسابات أساسية داخل صناعة العلاقات العامة، وخاصة قطاع الوكالات، أو ما إذا كانت وكالة واحدة تعاني من آلام النمو المتقدمة – على الرغم من أنها أكبر شركة وأكثرها شهرة في العالم.

إن منافسي شركة Edelman القابضة الكبرى جميعهم في مراحل مختلفة من التطور حيث تقوم الوكالات بإعادة هيكلة عالم الذكاء الاصطناعي الذي انتقلنا إليه ومواجهة التحديات المتزايدة التي تواجه الأعمال العالمية والحكومات والمنظمات.

إن مجموعة Weber Shandwick Collective وGolin التابعة لمجموعة Interpublic Group في طريقها إلى النجاح، حيث تطالب الأولى بزيادات في الإيرادات من رقمين على أساس سنوي والأخيرة في منطقة نمو متوسطة إلى عالية من رقم واحد.

لا يزال بيرسون يحصل على تصريح للعملية المستمرة لدمج BCW وHill & Knowlton معًا – لكن هذا لن يدوم إلى الأبد. شهدت متاجر Omnicom عامًا ثابتًا مدعومًا بشؤونها العامة الموسعة وقطاعات DC وشراء وسائل الإعلام حول الانتخابات العامة من قبل شركة GMMB التابعة لأكبر وكالتها FleishmanHillard.

أحد الاتجاهات الواضحة هو أن الموظفين سيبقون في أماكنهم هذا العام أكثر بكثير مما كانوا عليه من قبل، مع انخفاض مستويات دوران الموظفين بسبب عدم اليقين الاقتصادي. يعد هذا في الواقع أمرًا جيدًا للعملاء الذين يشعرون بالإحباط بسبب الدوران المستمر للأشخاص الذين يعملون في حساباتهم وعدم وجود وقت للتواصل مع كبار المسؤولين التنفيذيين بمجرد انتهاء العرض التقديمي أو المراجعة السنوية.

ليس من اللطيف أبدًا أن يفقد الناس وظائفهم، وخاصة الأشخاص الطيبين الذين أمضوا عقودًا في صاحب العمل يساهمون في الوكالة ويعملون نيابة عن عملائها. هذا هو الأحدث في عدد من عمليات التسريح من العمل في Edelman التي امتدت بسبب فيروس كورونا ثم إعادة البناء بعد ذلك. لقد كان هناك تدفق الدعم على الشبكات الاجتماعية مثل LinkedIn من موظفي Edelman السابقين أو الأشخاص الراغبين في مساعدة المتأثرين بتسريح العمال.

في مقابلة ل أسبوع العلاقات العامة بودكاست في أوائل شهر يوليو، عندما كانت الوكالة في حالة جيدة من الأداء الناجح في مهرجان كان الدولي للإبداع، قال الرئيس التنفيذي إيدلمان إن السوق الأمريكية بدأت تعود لصالح شركته بعد عام 2023 الصعب عندما انخفضت الإيرادات في أكبر أسواقها بنسبة 9٪. .

وقال إن أعمال الرعاية الصحية والتكنولوجيا قد انتعشت وأن خط أنابيب الوكالة كان أقوى بكثير مما كان عليه في الخريف الماضي. وأعرب عن ثقته في قدرة الشركة على التعافي وتوقع نموًا عالميًا متواضعًا بنسبة 1-2٪ في عام 2024 بشكل عام وانخفاضًا طفيفًا في الولايات المتحدة. وأضاف: “لن يكون هناك انخفاض مرة أخرى”. “Edelman عبارة عن 45٪ من التكنولوجيا والصحة، فكيف تسير الأمور، نحن نسير. لكن بعض هؤلاء العملاء يقدمون لنا ميزانيات.

ومن الواضح أن هذه النظرة قد تغيرت في هذه الأثناء. أخبرنا إيدلمان أنه يتوقع أن تنخفض إيرادات شركته لعام 2024 بنسبة 8% في الولايات المتحدة و3% على مستوى العالم. في عام 2024، غادر العديد من كبار المسؤولين أو تقاعدوا أو تعرضوا للصيد غير المشروع من قبل المنافسين، كما غادر أيضًا العملاء الذين تربطهم علاقات طويلة الأمد مع إيدلمان.

وإلى جانب الولايات المتحدة، كانت آسيا أيضًا ذات أداء ضعيف، وحوالي 50 من عمليات التسريح من العمل كانت من تلك المنطقة. إن أداء المملكة المتحدة وأوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا وأمريكا اللاتينية وكندا جيد، ولم تؤثر التخفيضات بعد على هذه الأجزاء من العالم.

تقوم شركة Edelman أيضًا بإعادة الهيكلة وسط عمليات تسريح العمال وإغلاق معظم وكالاتها المتخصصة ومتاجرها المتضاربة، مما يركز الشركة على خمسة مجالات رئيسية هي الصحة والتكنولوجيا والأغذية والمشروبات والخدمات المالية وانتقال الطاقة.

التابعة لها للأغذية والمشروبات، Edible، فازت بحساب بملايين الدولارات لشركة Florida Citrus مرة أخرى في عام 2015، ولكن هذا كان أحد العملاء الذين غادروا هذا العام. غادر الرئيس التنفيذي كارمن جونسون شركة Edible في سبتمبر.

وأكد إيدلمان أن تخفيضات الوظائف تم تقسيمها بالتساوي بين الأشخاص في منصب نائب الرئيس والمستوى الأعلى وAAE وكبار مشرفي الحسابات، ربما لمواجهة أي انطباع بأن عمليات التسريح تم استباقها بواسطة الذكاء الاصطناعي.

ستحتاج معظم الشركات والفرق الداخلية في نهاية المطاف إلى عدد أقل من الموظفين المبتدئين لأن بعض “الأعمال الشاقة” المرتبطة بالعلاقات العامة ستنتقل إلى الذكاء الاصطناعي، في حين أن الاعتقاد السائد هو أنه سيتم إعادة استثمار أي مدخرات في الأشخاص الذين يقومون بمزيد من العمل الاستراتيجي والإبداعي في القمة. من القمع. في غضون ذلك، لا تزال معظم الشركات في وضع استثماري كبير حول منصات التكنولوجيا والأدوات والأنظمة التي ستكون مطلوبة للحصول على أفضل النتائج من الذكاء الاصطناعي.

تمر مهنة العلاقات العامة بنقطة تحول حيث حقق ممارسيها هدفهم المتمثل في اعتبارهم من كبار المستشارين للرؤساء التنفيذيين والمسؤولين التنفيذيين، ولكنهم الآن يخضعون للمساءلة عن الوفاء بهذه المسؤولية المتزايدة.

وفي الوقت نفسه، تتعرض ميزانياتها لضغوط حيث تمر الشركات بعملية التحول، وتعيد تجهيز نفسها لمستقبل الذكاء الاصطناعي، وتتعامل مع التحديات المستمرة المتمثلة في عدم اليقين الجيوسياسي والاقتصادي بينما تبحر في الوقت نفسه في المياه المعقدة لتكنولوجيا DE&I المتطورة. وجدول أعمال التأثير البيئي والاجتماعي والحوكمة.

يصر إيدلمان على أن لديه الإستراتيجية الصحيحة وفريقًا “قويًا حقًا”، لكنه لا يحقق هوامش ربح كافية. وأكد مجددًا أنه على الرغم من أنه يدير شركة عائلية، إلا أنها لا تزال شركة وتحتاج إلى استثمار “كبير” في الذكاء الاصطناعي. وهو منخرط تمامًا في فلسفة الوكالة “العمل يكسب الثقة، والثقة تدفع النمو”.

هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنه سيُطلب من الأشخاص المتبقين قضاء وقت كبير في عمل العميل. قال ريتشارد إيدلمان في اتصالاته مع الموظفين بالأمس: “يجب أن نظل أذكياء ومرنين في تلبية احتياجات عملائنا مع كبار المسؤولين الذين يقودون كل مشاركة”.

ومن الجدير بالذكر أنه حتى مع هذه الجولة من التخفيضات، لا تزال الوكالة هي الأكبر في العالم وستستمر في تحقيق إيرادات عالمية تزيد عن مليار دولار إذا تحققت توقعات إيدلمان بنسبة 3٪ لعام 2024. العملاء لا يهتمون بذلك بالطبع. إنهم يريدون فقط خدمة رائعة من الأشخاص الأذكياء الذين يضيفون قيمة إلى فرقهم الداخلية.

ستطلق إيدلمان تقريرها الخامس والعشرين لمقياس الثقة في دافوس في يناير/كانون الثاني، وهو جزء من الملكية الفكرية يتم ذكره باستمرار في مجالس الإدارة وأصبح نقطة مرجعية فعلية للمناقشات حول الثقة في الشركات والحكومات والمؤسسات والثقافات في جميع أنحاء العالم. بعد قولي هذا، أخبرني إيدلمان أن صناعة العلاقات العامة لا يزال يتعين عليها القيام بعمل أفضل لإثبات فعاليتها للرؤساء التنفيذيين للشركة والمديرين الماليين والتأكيد على أهميتها الأكبر.

تنتج الشركة عملاً إبداعيًا ممتازًا يتساوى على الأقل مع أفضل وكالات العلاقات العامة والوكالات الإبداعية الكبرى الأخرى، ويكون أسلوب الإبداع فعالاً في تحقيق نتائج عمل حقيقية وتغييرات في السلوك.

ومن الأمثلة على ذلك مبادرة الانتقال إلى ناقص 15 لشركة موانئ دبي العالمية، والتي تم اعتمادها من قبل غالبية صناعة الشحن العالمية وفازت بجائزة أسد التيتانيوم في مهرجان كان؛ Beer Can Rooster for Perdue التي تسببت في زيادة المبيعات بنسبة 7٪؛ Code My Crown for Dove، والذي تم تبنيه بواسطة Activision Gaming؛ وضريبة السلع المستعملة في ايكيا كندا، مما أدى إلى زيادة بنسبة 192% في مبيعات السلع المستعملة.

من الواضح أن هذا العامين كانا صعبين بالنسبة لشركة Edelman، خاصة في الولايات المتحدة، لكنها لا تزال أكبر شركة علاقات عامة في العالم وتمضي قدماً بلا هوادة تحت قيادة رئيسها التنفيذي الرائع.

بغض النظر عن الصعوبات التي تمر بها في الوقت الحالي، سيكون من الحماقة التقليل من شأن الوكالة أو قائدها في إعادة تجهيز عروضها لمواجهة التحديات والفرص للجيل القادم من العلاقات العامة الموضحة أعلاه.

* أسبوع العلاقات العامة PRDecoded: الاتصالات عند مفترق الطرق يعقد المؤتمر في مدينة نيويورك يوم 4 فبراير. وسيتم مناقشة العديد من المواضيع المذكورة في هذه المقالة هناك. التفاصيل الكاملة هنا.